Du 23 au 27 mars, l'attention du monde des matières plastiques était entièrement tournée vers les USA, plus précisément ver Orlando, où à en croire les organisateurs, a eu lieu la meilleure édition NPE depuis ses 69 ans d'existence. Plus de 65'000 visiteurs représentant 23'000 entreprises spécialisées sont venus s'informer auprès des exposants à l'Orange County Convention Center.
Le salon NPE a lieu tous les trois ans et constitue le salon majeur de la branche sur le continent américain. En comparaison:
| K 2013 | NPE 2015 | Chinaplas 2014 | |
|---|---|---|---|
| Exposants | 3220 | 2000 | 2888 |
Visiteurs | 217‘000 | 65‘000 | 130‘000 |
| Surface | 171‘245 m2 | 102‘190 m2 | 120‘000 m2 |
| Alternance | tous les trois ans | tous les trois ans | annuel |
L'exposition présentait tout ce qui a un rapport avec les matières plastiques; du matériel aux différents procédés de fabrication jusqu'aux produits finis possibles. Les plus de 400 machines de production exposées ont permis aux visiteurs de se faire une idée précise des différents procédés de production. Un accent particulier a été posé sur les thèmes de l'impression 3D, du recyclage, des bioplastiques et des entreprises startup innovatrices qui avaient trouvé asile dans le garage Startup mis à disposition par la Society of the Plastics Industry SPI.
Un secteur particulier a été attribué au recyclage appelé « Zero Waste Zone » et consacré à la réduction de la consommation de substances, à leur récupération et au recyclage. Vouloir commencer par la réduction de la consommation de substances aux États-Unis n'est certainement pas la stratégie la plus mauvaise. L'édition 2015 du salon NPE fut la plus internationale. 28% des visiteurs n'étaient pas américains. Dont 6'000 d'Amérique latine, ce qui selon les déclarations des exposants suisses, n'était pas perceptible.
Des 37 nations exposantes de l'étranger, avec 21 exposants (y compris filiales US estimées à 30), la Suisse occupait le 8e rang. La Chine fut la plus grande délégation (413 exposants).
Pour se faire une meilleure idée des exposants : 1. USA (1‘250), 2. Chine (413), 3. Canada (75), 4. Italie (57) 5. Taiwan (51), 6. Allemagne (35), 7. Inde (33), 8. Turquie (25), 9. Suisse (21) 10. France (20) et 11. Corée du Sud (14).
Onze entreprises ont participé au Swiss Pavilion organisé pour la première fois au salon NPE par Switzerland Global Enterprise. Le pavillon, parfaitement organisé, s'est distingué par un design « Swiss » séduisant. A en croire les commentaires, les chances sont bonnes de pouvoir l'agrandir encore lors des prochaines éditions NPE. Bien que le moteur industriel américain carbure bien pour le moment et que les chiffres de visiteurs officiels continuent à augmenter (2009 : 35‘000, 2012 : 55‘000, 2015 : 60'000), le nombre des contacts n'a pas rempli les attentes. Le mardi et le mercredi ont été les jours les plus fructueux alors que l'affluence le lundi et à la surprise générale aussi le jeudi, fut plutôt modeste. Inutile de mentionner le vendredi.
Dans l'ensemble, les exposants suisses sont satisfaits de leur présence au salon, bien que les attentes n'aient pas été remplies. Pour rencontrer la clientèle existante, il aura été particulièrement important d'avoir informé préalablement de la présence de l'entreprise au salon, étant donné que des contacts avec des nouveaux clients potentiels étaient pratiquement inexistants. La qualité des entretiens professionnels, notamment en rapport avec des machines en service, n'égale pas le niveau d'un salon du calibre du K.
Conclusion : Un salon bien réussi. Salon important pour ceux désirant prendre pied sur le marché américain. Cependant, il ne faut toutefois pas placer la barre trop haut.
Il faut aussi remercier à cette occasion les organisateurs du salon NPE et la SPI. Le salon fut parfaitement organisé, les stands et couloirs faciles à voir et bien numérotés et le système de transport a fonctionné à la perfection. Seule la structure sectorielle n'est pas encore claire. La structure à Orlando est parfaitement apte à l'organisation d'un tel salon.
Le prochain NPE aura donc lieu dans trois ans de nouveau à Orlando, du 4 au 7 mai 2018.