L’histoire de l’association
« Défendre et promouvoir les intérêts généraux de l’industrie suisse des machines » : tel était l’objectif de l’association au moment de la fondation de la Société suisse des constructeurs de machines (VSM) en 1883. Cet objectif reste d’actualité aujourd’hui.
Au début du 20e siècle, les tensions sociales s’intensifient en Suisse. C’est pourquoi, en 1905, les employeurs de l’industrie des machines fondent l’Association patronale suisse de l’industrie des machines (ASM) à partir des rangs de la VSM. Sa tâche consiste à défendre les intérêts des patrons au niveau de la politique sociale.
Dans les années 1930, en raison de la crise économique mondiale, le Conseil fédéral souhaite jouer le rôle d’arbitre dans les conflits salariaux collectifs à l’échelle nationale. L’ASM et les syndicats s’opposent à cet interventionnisme étatique et recherchent une solution leur permettant de satisfaire à l’exigence de paix sociale tout en préservant l’autonomie tarifaire. Il en résulte alors la « Convention dans l’industrie des machines » (Vereinbarung in der Maschinenindustrie, VMI), qui instaure un mécanisme de règlement des différends entre les partenaires sociaux et, par là même, la paix sociale. Par la suite, cette convention est régulièrement reconduite et actualisée sous la forme de la Convention collective de travail (CCT) dans l’industrie MEM.
Depuis juillet 1999, les associations ASM/VSM sont gérées par un seul secrétariat, tout en conservant leur indépendance juridique et, depuis le 1er octobre 1999, elles se présentent sous la marque Swissmem. En septembre 2006, les membres de l’ASM et de la VSM ont approuvé une intégration plus poussée : au 1er janvier 2007, la VSM a pris le nom de Swissmem et repris les activités de l’ASM. L’ASM reste toutefois l’organisme responsable de la CCT de l’industrie MEM.
2021 – aujourd’hui
Martin Hirzel est président de Swissmem depuis janvier 2021 et travaille dans l’industrie suisse depuis plus de 25 ans. Il est membre du conseil d’administration de Bucher Industries SA, de Dätwyler Holding SA et de deux PME privées. De plus, il est président du conseil consultatif économique régional de la Banque nationale suisse et préside le conseil consultatif de la ZHAW School of Management & Law.
Jusqu’à fin 2019, le Zurichois était CEO d’Autoneum Holding SA, poste qu’il a occupé pendant neuf ans. Avant cela, il a été responsable pendant quatre ans des marchés d’Amérique du Sud, du Moyen-Orient et d’Afrique, qu’il a principalement dirigés depuis le siège de la société à São Paulo (Brésil). Entre 2000 et 2007, il a vécu à Shanghai (Chine), à partir d’où il était chargé d’établir la présence locale de Rieter Holding SA.
Martin Hirzel a commencé sa carrière professionnelle par un apprentissage avant d’étudier la gestion d’entreprise avec une spécialisation dans l’industrie et la production internationale à la ZHAW et a finalement obtenu son diplôme GMP à la Harvard Business School.
Hans Hess, né en 1955, est un ingénieur et manager suisse. Après avoir étudié la technique des matériaux à l’EPF de Zurich et obtenu un MBA à l’Université de Californie du Sud, il a commencé sa carrière chez Sulzer AG. Il a ensuite occupé des postes de direction chez Huber+Suhner et au sein du groupe Leica. De 1996 à 2005, il a été CEO de Leica Geosystems AG.
Durant sa présidence de Swissmem de 2010 à 2020, Hans Hess s’est notamment engagé en faveur du libre-échange et de relations stables avec l’UE afin de garantir la compétitivité de l’industrie suisse. Il a en outre souligné le rôle central d’une main-d’œuvre qualifiée bien formée pour la compétitivité de l’industrie suisse et s’est engagé dans différentes initiatives de promotion des métiers techniques.
En plus de son activité chez Swissmem, Hans Hess a siégé – et siège toujours – dans différents conseils d’administration, notamment en tant que président de Reichle & De-Massari et de Synhelion, ainsi que de vice-président de dormakaba Holding SA. Son engagement a été récompensé par des titres honorifiques, comme celui de docteur honoris causa de l’université d’État Ferris.
Johann Schneider-Ammann, né en 1952, est un entrepreneur et homme politique suisse. Après des études d’électrotechnique à l’EPF de Zurich et un MBA obtenu en France, il a rejoint Ammann Group en 1981. Sous sa direction, l’entreprise s’est développée pour devenir un fournisseur international de machines de construction et de construction routière.
En tant que président de Swissmem de 1999 à 2010, Johann Schneider-Ammann s’est particulièrement engagé en faveur du libre-échange et du renforcement de la capacité d’innovation de l’industrie suisse. Il a encouragé de manière ciblée le pôle technologique et de recherche suisse en favorisant la collaboration avec les hautes écoles et les instituts de recherche. C’est pendant son mandat que Swissmem a commencé à être davantage perçue comme un acteur important dans les débats de politique économique.
Élu au Conseil fédéral en 2010, Johann Schneider-Ammann a dirigé le Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche jusqu’en 2018. Dans cette fonction, il a conduit avec succès la Suisse à conclure un accord de libre-échange avec la Chine. Il s’est en outre engagé en faveur de bonnes conditions-cadres pour la réussite économique et l’emploi, ainsi que pour la promotion de l’innovation et de la formation professionnelle.
Né en 1933, Edwin Somm est un manager industriel suisse renommé qui a fortement marqué l’industrie tech suisse. Après des études de génie mécanique à l’EPF de Zurich, il a commencé sa carrière en 1958 chez BBC (Brown, Boveri & Cie) à Baden. Il y a gravi les échelons jusqu’au poste de directeur et a joué un rôle central dans la fusion de BBC avec la société suédoise ASEA pour former l’actuelle ABB en 1988.
Pendant sa présidence de Swissmem de 1995 à 1999, Edwin Somm s’est beaucoup investi dans la réforme de la formation professionnelle. Il considérait la formation comme un investissement stratégique et a toujours souligné son importance pour la compétitivité de l’industrie suisse. Son engagement a largement contribué à moderniser la formation dans l’industrie et à encourager la relève.
Edwin Somm a été récompensé à plusieurs reprises pour ses mérites, notamment par le prix de reconnaissance de la Fondation Hans Huber. Une fois à la retraite, il est resté en contact avec l’industrie suisse et a continué à s’engager pour la promotion de la main-d’œuvre qualifiée.