Die MEM-Industrie ist geprägt durch KMU. Über 98 Prozent der Firmen haben weniger als 250 Mitarbeitende. Die KMUs beschäftigen rund 59 Prozent der über 320'000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der MEM-Branche.

Qualifizierte Fachkräfte sind die wichtigste Ressource für die Unternehmen der MEM-Industrie. Deshalb sind die Pflege der dualen Berufsbildung und die Ausschöpfung des inländischen Fachkräftepotenzials ein zentrales Thema.

Die MEM-Branche bildet derzeit rund 19‘000 bis 20’000 Lernende aus und ist damit eine der grössten Ausbildnerinnen in der Schweiz. Swissmem-Mitgliedfirmen hatten im Lehrjahr 2018 8’917 Lernende in verschiedenen Berufsfeldern unter Vertrag. Acht Prozent der ausgeschriebenen Lehrstellen konnten nicht besetzt werden, was auf demografische Faktoren zurückzuführen ist. Die konjunkturelle Erholung hat zu einer Stabilisierung der Lernendenzahlen bei den Swissmem-Mitgliedfirmen (-0,1%) geführt. Dies im Gegensatz zur Gesamtbranche. Allgemein betrachtet sank die Zahl der Lehrverhältnisse in den MEM-Berufen im Vorjahresvergleich um 3,1 Prozent.

Der Frauen-Anteil bei den Lernenden beträgt 9,5 Prozent. Die Swissmem-Mitglieder weisen einen geringfügig höheren Frauenanteil von 14 Prozent aus. Bei den Frauen liegt hinsichtlich Rekrutierung zukünftiger Fachkräfte noch viel Potenzial brach.