Am häufigsten fragen Frauen: Wo finde ich eine Mentorin oder einen Mentor, die oder der zu mir passt? Und ist diese Person überhaupt bereit, mich zu begleiten? Entscheidend ist, den Mut zu haben und einfach zu fragen. Viele Menschen empfinden eine solche Anfrage als Kompliment, weil sie zeigt, dass ihre Erfahrung und ihr Karriereweg geschätzt werden. Gleichzeitig sollte man ein Nein nicht persönlich nehmen. Vielleicht fehlt der Person momentan die Zeit, sie betreut bereits andere Mentees oder sie hält sich nicht für die richtige Begleitung.

In einem früheren Mentoring-Programm haben wir die Matches noch weitgehend manuell zusammengestellt. Eine Teilnehmerin erzählt mir bis heute, dass ihr Match für sie das beste Mentoring gewesen sei. Sie steht weiterhin mit ihrer Mentorin in Kontakt und wurde auf ihrem Weg und bei der Klärung ihrer beruflichen Ziele stark unterstützt. Besonders schön ist, dass sie diese Erfahrung inzwischen selbst weitergibt und andere Menschen unterstützt.

Mentoring ist besonders hilfreich, wenn man zumindest grob weiss, in welche Richtung man gehen möchte – etwa, wenn man das Fachgebiet wechseln, eine Führungsposition übernehmen oder einen anderen nächsten Schritt machen will. Das Ziel muss noch nicht bis ins Detail definiert sein. Eine ungefähre Vorstellung reicht als Ausgangspunkt. Je klarer sie ist, desto gezielter kann eine Mentorin oder ein Mentor unterstützen. Ohne jede Orientierung ist es hingegen schwierig zu beurteilen, ob die gewählte Person überhaupt die richtige Begleitung ist.

Mentoring ist nicht dasselbe wie Sponsoring. Manche erwarten, dass eine Mentorin oder ein Mentor ihnen direkt einen neuen Job verschafft oder sie in einer bestimmten Position platziert. Das ist meist nicht möglich und auch keine faire Erwartung. Mentorinnen und Mentoren können Türen öffnen, Kontakte empfehlen oder auf interessante Unternehmen hinweisen. Sponsoring geht weiter: Eine einflussreiche Person setzt sich aktiv dafür ein, jemanden für eine konkrete Position vorzuschlagen oder intern zu platzieren. Das findet oft innerhalb eines Unternehmens statt.

Beides ist möglich. Als ich noch angestellt war und meine Karriere aufbaute, wollte ich über meine Firma ins Ausland gehen. Eine Person unterstützte mich gezielt dabei. Nachdem ich dieses Ziel erreicht hatte, war diese Mentoring-Rolle nicht mehr nötig. Gleichzeitig gibt es Menschen, die ich über längere Zeit immer wieder um Rat gebeten habe. Solche Beziehungen sind weniger intensiv, dauern dafür länger. Entscheidend ist, dass Mentorin oder Mentor und Mentee ihre Erwartungen, Möglichkeiten und den zeitlichen Rahmen gemeinsam klären.

Das kommt vor und ist völlig in Ordnung. Vielleicht merkt man nach dem ersten oder zweiten Treffen, dass die Unterstützung nicht den eigenen Bedürfnissen entspricht oder dass die Mentorin beziehungsweise der Mentor nicht genügend Zeit hat. Das muss niemand negativ werten. Man kann sich wertschätzend verabschieden, sich für die gemeinsame Zeit bedanken und offen sagen, dass man etwas anderes braucht. Ein nicht passendes Match ist kein persönliches Scheitern.

Die Teilnehmenden sollen nach dem Austausch besser einschätzen können, welche Art von Unterstützung sie für ihren nächsten Karriereschritt brauchen, wer dafür die richtige Person sein könnte und wie sie auf diese Person zugehen können. Man kann viele Fehler vermeiden, die andere bereits gemacht haben. Gerade in der Karriere muss man nicht alles allein bewältigen. Viele Frauen haben aus traditionellen Rollenbildern mitgenommen, dass sie für sich und für andere sorgen und vieles selbst lösen müssen. Doch wir dürfen Unterstützung annehmen. Erfahrene Menschen können zeigen, wie bestimmte Entscheidungen ihren Weg beeinflusst haben. Daraus lässt sich ableiten, welche Fehler man umgehen, welche Schritte man ebenfalls gehen oder welche Erfahrungen man lieber nicht machen möchte. Das kann den nächsten Karriereschritt beschleunigen.