L’ETH Exploration Lab constitue la phase initiale du programme central d’innovation de l’EPF de Zurich et se trouve dans le hangar de l’EPFZ. Pendant une période de six mois, des partenaires industriels travaillent en collaboration avec de petites équipes interdisciplinaires d’étudiant/es de l’EPF de Zurich sur des questions concrètes liées à l’innovation et à la technologie.
Tester l’innovation plus rapidement grâce au prototypage
L’Exploration Lab fonctionne selon la philosophie suivante : avant d’investir dans des programmes ou des mises en œuvre de grande envergure, les organisations ont tout intérêt à tester leurs hypothèses, à explorer des solutions alternatives et à développer des preuves de concept tangibles. L’accent est mis sur l’identification des orientations prometteuses, la mise en évidence des incertitudes et la simplification des décisions en matière d’innovation grâce à un prototypage et à une expérimentation rapides.
Les équipes d’étudiant/es apportent une perspective externe impartiale, une diversité disciplinaire et des connaissances académiques actuelles, tout en étant étroitement accompagnées par des coachs expérimenté/es issu/es de la recherche, de l’ingénierie et de la pratique de l’innovation.
Exemple tiré de la pratique : collaboration entre l’ETH Exploration Lab et V-ZUG
Une collaboration précoce entre l’ETH Exploration Lab et V-ZUG fournit un exemple concret de cette approche. Une équipe d’étudiant/es en master de l’EPF de Zurich a travaillé sur une question d’innovation issue d’un contexte de production réel en rapport avec les appareils à vapeur haut de gamme de V-ZUG.
Au sein de l’équipe, des étudiant/es issu/es de formations complémentaires ont travaillé ensemble de manière interdisciplinaire. Ils et elles ont combiné leur expertise en ingénierie de production et en fabrication allégée avec leurs compétences en analyse de données et en prototypage rapide. Leur tâche ne consistait pas à améliorer progressivement un processus déjà défini, mais à explorer différentes approches et à mettre en évidence les potentiels d’amélioration.
En analysant plusieurs flux de données opérationnelles, l’équipe a développé un tableau de bord clair et intuitif qui a mis en évidence des goulots d’étranglement et des potentiels de changement jusqu’alors inconnus.
Hackathon « All-Hands » : des formats d’exploration ciblés
Afin d’approfondir ces conclusions, l’équipe a lancé une phase intensive de prototypage. L’Exploration Lab organise des hackathon « All-Hands », soit des formats d’exploration courts et ciblés pendant lesquels étudiant/es, coachs et représentant/es de partenaires se réunissent pour tester, discuter et développer rapidement des idées et des solutions.
Dans ce cas, plusieurs approches ont été étudiées en parallèle, allant de la reconception des composants à l’adaptation des outils et des processus d’assemblage.
Prototypage dans la production : outils ergonomiques
L’équipe s’est délibérément concentrée sur des solutions au niveau des processus. En une seule journée, ils et elles ont développé et prototypé des outils multifonctionnels et ergonomiques qui ont simplifié les opérations manuelles, permettant aux opérateur/rices de garder les mains libres. Cette itération rapide a permis de tester rapidement des hypothèses et a montré comment des configurations axées sur l’exploration peuvent réduire les incertitudes à un stade précoce, avant le lancement de programmes d’optimisation ou d’investissement à grande échelle.
RĂ©sultats et prochaines Ă©tapes
Les résultats et les prototypes ont été présentés aux membres de la direction de V-ZUG et ont reçu un accueil très favorable. L’une des approches étudiées est actuellement développée dans le cadre d’un mémoire de master, dans le but de tester certains concepts directement dans l’environnement de production.
La collaboration avec V-ZUG montre comment l’exploration et le prototypage précoces peuvent apporter de la clarté, faciliter les processus décisionnels et ouvrir la voie à des étapes concrètes pour le développement dans un contexte industriel.
Contacter le laboratoire ETH Exploration Lab
Les entreprises qui souhaitent explorer des questions ouvertes, tester des idées ou collaborer avec des équipes interdisciplinaires d’étudiants de l’EPFZ dans un environnement structuré et exploratoire sont invitées à contacter l’équipe de l’ETH Exploration Lab :
eth-hangarnoSpam@ethz.ch