Nonostante i primi raggi di speranza: per l'industria tecnologica continua il periodo di magra

Nel 2023, rispetto all'anno precedente, il fatturato dell'industria tecnologica svizzera è diminuito del -0,8%. A prima vista, questo calo non sembra drammatico. Tuttavia, corretto per l'inflazione, è significativamente più alto. Inoltre, il calo delle vendite ha subito un’accelerazione verso la fine del 2023, raggiungendo il -2,7% nel quarto trimestre rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. 

Le commesse sono diminuite di un impressionante -8,4% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, verso la fine dell'anno la dinamica negativa delle commesse è rallentata. Nel quarto trimestre del 2023, sono state inferiori del -3,6% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente e quindi nettamente superiori al trimestre precedente. Nel quarto trimestre del 2023, l'utilizzo della capacità produttiva ha raggiunto l'87,1% ed è quindi ancora leggermente superiore alla media sul lungo periodo dell'86,2%. Nel quarto trimestre del 2023 il numero di dipendenti dell'industria tecnologica è stato di 331.900 unità, con un aumento dell'1,7% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente e un calo di soli 500 posti di lavoro rispetto al trimestre precedente.

Poche eccezioni positive per le esportazioni

Nel 2023 le esportazioni di beni dell'industria tecnologica sono diminuite del -2,6% rispetto all'anno precedente, raggiungendo un valore di 70,5 miliardi di franchi svizzeri. Tra i principali gruppi di prodotti, le esportazioni di metalli sono diminuite del -9,0%, quelle di strumenti di precisione del -2,0% e quelle delle macchine del -1,1%. Solo le esportazioni dell'elettrotecnica/elettronica ha registrato una leggera crescita, pari a +0,4%. Tutte le principali regioni di vendita hanno registrato un andamento negativo. Le esportazioni verso gli Stati Uniti sono diminuite del -5,6%, verso l'Asia del -3,2% e verso l'UE del -2,4%. In particolare la Germania, il più importante mercato di vendita, si sta indebolendo. Nel quarto trimestre, la sua quota sul totale delle esportazioni è scesa sotto il 23%. Solo alcuni mercati sono cresciuti. Le esportazioni verso l’India, ad esempio, sono aumentate del +7,9%. Anche l'andamento delle esportazioni di beni verso la Cina è positivo. Nel quarto trimestre del 2023 sono aumentate del +9,3% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.  

Prospettive incerte per l'industria tecnologica  

Le difficoltà dello scorso anno sono dovute principalmente alla recessione industriale che ha colpito praticamente tutti i principali mercati. Stefan Brupbacher, direttore di Swissmem, valuta così la situazione: "La maggior parte delle aziende ha iniziato la crisi con un portafoglio ordini ben nutrito. L'anno scorso ne hanno approfittato per contenere il calo del fatturato. Tuttavia, il netto calo delle commesse è preoccupante. Nonostante la difficile situazione, le aziende non hanno ancora reagito con l'orario ridotto o con licenziamenti su larga scala. Hanno bisogno della loro manodopera qualificata per continuare a sfidare il contesto avverso con l'innovazione, l'automazione e la qualità svizzera".   

È difficile prevedere come si svilupperà l'anno in corso. Martin Hirzel, Presidente di Swissmem, commenta: "Il calo delle commesse si è attenuato nel quarto trimestre del 2023. Insieme all'andamento leggermente positivo degli indici dei responsabili degli acquisti e alle recenti correzioni valutarie.  Se questi sviluppi continueranno, questo alimenta la speranza che la flessione possa arrestarsi a metà di quest'anno". Anche le aziende associate a Swissmem condividono questa aspettativa cautamente positiva. Per i prossimi dodici mesi, il 27% delle aziende intervistate prevede un aumento delle commesse dall'estero. Si tratta di sette punti percentuali in più rispetto allo scorso autunno. Le aziende si aspettano un impulso alla crescita soprattutto da India, Cina, Germania e Stati Uniti. Il 37% delle aziende prevede invece un calo degli ordini. "La situazione è molto fragile", avverte Hirzel. "Rispetto all'euro, il franco svizzero è ancora sopravvalutato di circa il 5% rispetto alla parità del potere d'acquisto. Una nuova impennata del valore o uno shock innescato da eventi politici potrebbero rafforzare immediatamente la spirale negativa".  

Accesso al mercato, accesso al mercato, accesso al mercato!

L'industria tecnologica svizzera esporta quasi l'80% dei suoi prodotti. L'accesso ai mercati di vendita globali è per loro la condizione quadro fondamentale. Attualmente l'attenzione è rivolta all'India. Dal 2020 le esportazioni di beni dell'industria tecnologica verso India sono aumentate del 60% e nel 2023 hanno superato per la prima volta il valore di un miliardo di euro. Martin Hirzel sottolinea: "È molto importante che i negoziati per un accordo di libero scambio con l'India si concludano rapidamente. Il mercato indiano, con i suoi 1,4 miliardi di abitanti, ha un enorme potenziale per la nostra industria". Tuttavia, è necessario migliorare anche l'accesso al mercato della Cina, del Mercosur e di altri Paesi del Sud-Est asiatico. "Se gli Stati Uniti e l'UE si concentrano sul protezionismo e sulle sovvenzioni, questo è l'approccio pragmatico per la Svizzera, con la sua piccola economia aperta", aggiunge Hirzel.  

Anche i progressi nelle relazioni con l'UE sono essenziali. "Swissmem sostiene con forza i negoziati della Svizzera con l'UE sugli Accordi Bilaterali III", sottolinea Hirzel. "Nel lungo periodo l'UE rimarrà il più importante partner commerciale della Svizzera. L'industria tecnologica dipende da relazioni stabili con l'UE".