L’accord de 2014 ne couvre pas tous les domaines. Les droits de douane d’environ 10% appliqués aux machines-outils suisses de haute précision sont particulièrement douloureux, car ils pénalisent nos fabricants. Une modernisation vise à combler les lacunes. Il manque notamment des dispositions modernes concernant la numérisation, la durabilité, la protection des investissements, les conditions de concurrence et, surtout, des règles d’origine plus modernes.

Ce serait une erreur risquée de réduire les atouts de la Chine à sa seule industrialisation rapide ou au déploiement à grande échelle, à moindre coût, des technologies existantes. Le pays s’est depuis longtemps imposé comme un leader technologique sur des marchés d’avenir stratégiques. Ainsi, la marque chinoise BYD a dépassé Tesla en termes de ventes mondiales de voitures électriques, et l’industrie chinoise occupe également la première place mondiale dans le secteur photovoltaïque. Dans le domaine de l’intelligence artificielle, le pays figure parmi les meilleurs – notamment grâce à des modèles performants tels que « Deepseek » – et vise désormais résolument le leadership mondial en matière de technologie quantique. Cette avancée technologique est le fruit d’une planification étatique à long terme. Dans le cadre de la stratégie « Made in China 2025 » adoptée en 2015, le gouvernement investit des sommes colossales dans dix technologies clés identifiées, dont la robotique ainsi que l’aéronautique et l’aérospatiale. L’objectif déclaré est, dans un premier temps, de rattraper le retard technologique par rapport aux principales nations industrialisées, puis de devenir, d’ici à 2049, la première puissance industrielle mondiale.

Pour l’industrie tech suisse, cela signifie que la concurrence avec la Chine a principalement lieu dans les domaines où l’efficacité, la rapidité et l’évolutivité sont déterminantes. La force des entreprises suisses réside notamment dans leurs solutions hautement spécialisées, dans la qualité, la précision, leur maîtrise des systèmes et leur capacité d’innovation – en bref, dans des niches exigeantes. La Chine reste donc un marché clé, mais aussi un environnement concurrentiel exigeant. Pour réussir sur ce marché, il faut une stratégie claire : se démarquer sur le plan technologique, protéger son savoir-faire et avoir une vision réaliste des domaines dans lesquels la Chine est à la pointe – et de ceux où elle ne l’est pas.

En octobre 2025, la Chine a annoncé de nouvelles mesures draconiennes de contrôle des exportations de terres rares, mais les a suspendues jusqu’au 10 novembre 2026 à la suite d’un sommet diplomatique. Malgré ce répit, la situation reste tendue, car les obligations de licence introduites dès avril 2025 pour les métaux stratégiques tels que le dysprosium et le terbium restent pleinement en vigueur. Depuis plus d’un an, les entreprises suisses doivent donc, pour de nombreuses livraisons, soumettre de longues déclarations d’utilisation finale au ministère chinois du Commerce (MOFCOM). De même, un sondage réalisé auprès de nos membres en avril 2026 a montré que, malgré les mesures d’allègement promises, plus de 40% des entreprises sont toujours affectées par les restrictions chinoises à l’exportation. Ces problèmes ont été portés à l’attention de la partie chinoise par Swissmem. On ignore par ailleurs si la Chine réutilisera ces règles suspendues comme moyen de pression politique une fois le délai écoulé.