L'accordo del 2014 non copre tutti i settori. Particolarmente gravoso è il dazio doganale di circa il 10 per cento sulle macchine utensili svizzere di alta precisione, cosa che penalizza i nostri produttori. Una modernizzazione mira a colmare le lacune. Mancano, tra l'altro, anche norme moderne in materia di digitalizzazione, sostenibilità, protezione degli investimenti, condizioni di concorrenza e, in modo particolare, norme di origine più moderne.

Sarebbe un errore rischioso ridurre i punti di forza della Cina alla sola rapida industrializzazione o alla scalabilità a basso costo delle tecnologie esistenti. Il Paese è da tempo diventato leader tecnologico in mercati critici per il futuro: il marchio cinese BYD ha superato Tesla nelle vendite mondiali di auto elettriche e anche nel settore fotovoltaico l’industria cinese occupa la vetta mondiale. Nel campo dell'intelligenza artificiale, il Paese gioca nella massima serie – ad esempio con modelli potenti come «Deepseek» – e ora punta con determinazione alla leadership globale nella tecnologia quantistica. Questa ascesa tecnologica è il risultato di una pianificazione statale a lungo termine. Con la strategia «Made in China 2025», approvata nel 2015, il governo investe somme ingenti in dieci tecnologie chiave definite, tra le quali la robotica e l’aerospaziale. L’obiettivo dichiarato è innanzitutto quello di raggiungere il livello tecnologico delle principali nazioni industrializzate e, entro il 2049, di diventare la prima potenza industriale a livello mondiale.

Per l'industria tecnologica svizzera ciò significa che la concorrenza con la Cina si svolge soprattutto nei settori in cui sono determinanti efficienza, velocità e scalabilità. Il punto di forza delle aziende svizzere risiede in particolare nelle soluzioni altamente specializzate, nella qualità, nella precisione, nella competenza sistemica, nella forza innovativa – in breve: in nicchie impegnative. La Cina rimane quindi un mercato centrale e, allo stesso tempo, un ambiente competitivo impegnativo. A chi vuole avere successo lì serve una strategia chiara: differenziazione tecnologica, protezione del proprio know-how e una comprensione realistica di dove la Cina è leader – e dove non lo è.

Nell'ottobre 2025 la Cina ha annunciato nuovi controlli draconiani sulle esportazioni di terre rare, ma a seguito di un vertice diplomatico li ha sospesi fino al 10 novembre 2026. Nonostante questa tregua, la situazione rimane tesa, poiché gli obblighi di licenza per i metalli strategici come il disprosio e il terbio, già introdotti nell'aprile 2025, rimangono pienamente in vigore. Da oltre un anno, le aziende svizzere devono quindi presentare al Ministero del Commercio cinese (MOFCOM) lunghe dichiarazioni sulla destinazione finale per molte forniture. Inoltre, un sondaggio condotto tra i nostri membri nell'aprile 2026 ha mostrato che, nonostante le agevolazioni promesse, oltre il 40 per cento delle imprese è ancora colpito negativamente dalle restrizioni cinesi alle esportazioni. Swissmem ha sottoposto questi problemi alla parte cinese. Resta inoltre poco chiaro se, una volta scaduto il termine, la Cina riattiverà le norme sospese come strumento di pressione politica.